De Russische componist Modest Moussorgsky (1839 - 1881) schreef dit monumentale werk, bestaande uit zestien delen, voor piano in 1874. Inspiratie haalde hij uit een bezoek aan de tentoonstelling van de overleden schilder Viktor Hartmann(1834 – 1873). Moussorgsky was goed bevriend met de kunstenaar. Samen hadden ze gestreefd naar een pure Russische kunst, een kunst zonder Westerse invloeden. Tien van de zestien delen zijn geïnspireerd op Hartmanns werken.
Talloze componisten en arrangeurs maakten hun versie van de Schilderijententoonstelling, met als bekendste de orkestratie van Maurice Ravel uit 1922. Het werk groeide uit tot één van de meest populaire werken in het klassieke repertoire.
De Nederlandse componist Christiaan Janssen (°1974) greep voor z’n orkestratie terug naar de originele pianopartituur. Janssens orkestratie is de eerste die Moussorgsky’s werk integraal en rechtstreeks uit de bron omzet naar de mogelijkheden van een fanfareorkest. Fanfareorkest Brass-aux-Saxes heeft de eer om deze orkestratie in wereldpremière te brengen.
Beeldend kunstenaar Dieter Dresselaers (°1980) schildert tijdens de uitvoering een monumentaal schilderwerk. Hij laat zich hierbij inspireren door de muziek. Het werk wordt na het concert te koop aangeboden aan de hoogste bieder. De opbrengst gaat naar het Olivia Hendrickx Research Fund voor onderzoek naar kinderkanker.